保定军校第六期，1920年的毕业名册上，有个叫吴奇伟的年轻人。那年他22岁，从广东来，带着一股岭南人特有的韧劲。毕业后他进了粤军，赶上了北伐的大潮。
汀泗桥那一仗，让吴奇伟在军界打出了名号。1926年8月底，北伐军打到湖北，吴佩孚的主力部队守在汀泗桥。这个地方是通往武汉的咽喉要道，易守难攻。吴奇伟当时是团长，他配合叶挺独立团，从侧翼发起进攻。战斗打得极其惨烈，双方在桥头反复争夺，尸体堆得比人还高。最后北伐军拿下了阵地，吴佩孚的防线被撕开一个大口子。
这一仗之后，吴奇伟升任师长。他的部队战斗力强，纪律也还算严明。当时军阀混战，很多部队进城就抢劫，搜刮百姓财物是家常便饭。吴奇伟的部队不太一样，他规定士兵不许骚扰百姓，违令者军法处置。有一次行军途中，一个士兵偷了老百姓的鸡，被抓到后当场就被打了军棍。
但真正让士兵们记住他的，是他对部下的照顾。行军的时候，他经常把自己的马让给伤员骑，自己跟着队伍步行。听说哪个士兵家里遭了灾，他会从自己的军饷里拿钱出来接济。时间长了，士兵们给他起了个外号，叫"阿婆将军"，意思是他像个婆婆一样操心部队里的大小事务。
1930年代初，国民党内部派系斗争激烈，各路军阀争权夺利。吴奇伟因为是粤系出身，在蒋介石的嫡系部队中始终算是外围。不过他会打仗，蒋介石需要这样的将领去执行困难任务。
02
1934年10月，中央红军开始长征。蒋介石调集数十万大军围追堵截，吴奇伟的部队是追击主力之一。他从江西出发，一路追到湖南、贵州、云南，整整追了20000里。
这场追击战持续了将近一年。吴奇伟的部队装备精良，人数众多，后勤补给充足。红军那边装备简陋，缺衣少食，还要带着伤病员行军。按理说，这应该是一场没有悬念的追击战。
但实际情况让吴奇伟很困惑。红军明明处于劣势，却总能在关键时刻突破包围。湘江战役，红军损失惨重，从8万多人减少到3万多人，可他们还是冲出去了。乌江天险，国民党军以为红军无路可逃，结果红军用门板搭浮桥，硬是渡过了江。遵义、泸定桥、腊子口，每一次都是绝境，每一次红军都能杀出一条血路。
更让吴奇伟不解的是老百姓的态度。国民党军队到了村子里，老百姓躲得远远的，门窗紧闭，生怕被抓壮丁或者被搜走粮食。可红军到了，情况完全不一样。老百姓不但不躲，有些地方还主动给红军带路、送粮食。吴奇伟亲眼看到，有个贵州山区的老农，把家里仅有的一袋玉米面送给红军，自己家里只剩下野菜。
这种反差让吴奇伟开始思考。都是当兵的，都是中国人，为什么老百姓对两支军队的态度天差地别？红军那些士兵衣衫褴褛，很多人连鞋都没有，脚上缠着破布条。可他们的眼神不一样，那种眼神里有一种东西，是吴奇伟在自己部队里从未见过的。那是一种坚定的信念，好像他们知道自己在为什么而战。
反观国民党军队这边，士兵们为什么打仗？为了军饷，为了不被处罚，为了长官的命令。很少有人想过，这场战争到底是为了什么。吴奇伟自己也说不清楚。上面说红军是土匪，是要颠覆政府。可真正的土匪会对百姓秋毫无犯吗？真正的叛乱分子会有那么坚强的战斗意志吗？
03
1937年7月，抗日战争爆发。吴奇伟的部队被调到淞沪战场，这是他军事生涯的一个转折点。
淞沪会战是抗战初期规模最大、最惨烈的战役。中日双方投入了上百万兵力，在上海周围展开了三个月的血战。吴奇伟负责防守罗店和嘉定一带，这片区域被称为"血肉磨坊"，双方在这里反复争夺，伤亡极其惨重。
罗店是个小镇，战前人口不过几千人。战斗打响后，小镇每天都要被炮弹犁上几遍。日军的飞机轮番轰炸，炮火覆盖，步兵冲锋。中国守军一批批倒下，又一批批补充上来。吴奇伟的指挥所几次被炸塌，副官和参谋死伤过半，他本人也在一次轰炸中被震伤。
在罗店，吴奇伟守了整整三天三夜。这三天里，他的师伤亡超过三分之二，但阵地没有丢。日军发起了十几次冲锋，每次都被打退。最激烈的时候，日军攻到了指挥所门口，吴奇伟抓起步枪和士兵一起射击，硬是把敌人顶了回去。
这场战斗让吴奇伟明白了一个道理：枪口对外，那是军人的职责和荣耀。为了保卫国家，为了不让侵略者踏平家园，死在战场上是值得的。这和追击红军的感觉完全不同。追击红军的时候，他总觉得哪里不对劲，说不清道不明的别扭。可现在，他知道自己在为什么而战。
1938年，吴奇伟参加了万家岭战役。这一仗是中国军队在抗战初期取得的少有的大胜。日军第106师团进攻南昌，孤军深入，被中国军队包围在万家岭地区。吴奇伟的部队是合围主力之一，他指挥部队切断了日军的补给线，然后发起总攻。战斗持续了十几天，第106师团几乎全军覆没。
战后，吴奇伟到战场上查看。山坡上到处都是尸体，日军的，中国军队的，混杂在一起。空气里弥漫着血腥味和尸臭，让人作呕。吴奇伟在一堆尸体旁边坐下来，点了根烟。他一根接一根地抽，半包烟很快就抽完了。
他在想什么？或许是在想那些死去的士兵，想他们的家人。或许是在想这场战争还要打多久，还要死多少人。又或许，他想起了几年前追击红军的那20000里路，想起了那些衣衫褴褛却眼神坚定的红军战士，想起了那些宁愿自己挨饿也要给红军送粮的老百姓。
04
抗战胜利后，吴奇伟以为国家终于可以安定下来了。八年抗战，中国付出了巨大代价，军民伤亡超过3500万人，财产损失无法估量。这样的代价换来的和平，应该好好珍惜才对。
但事与愿违。1946年，内战爆发了。国共两党的谈判破裂，战火重新燃起。吴奇伟接到命令，要他带兵去东北或者华北，去打共产党领导的军队。
这个命令让吴奇伟陷入了矛盾。抗战的时候，国共两党还能合作，一起抗击日本侵略者。现在日本人被赶走了，中国人又要打中国人了。那些在抗战中并肩作战的战友，现在要成为敌人。这是为了什么？
更让吴奇伟寒心的是1947年5月20日发生的事。那天，南京、上海、北平等地的学生举行示威游行，反对内战，要求和平。这些学生大多是二十来岁的年轻人，他们手无寸铁，只是喊喊口号，发发传单。可国民党当局出动了军警，对学生进行殴打和逮捕。很多学生被打得头破血流，有的还被关进了监狱。
吴奇伟听到这个消息，手里的茶杯差点摔在地上。他想不通，这些学生只是要求和平，要求停止内战，这有什么错？他们是这个国家的希望，是未来的栋梁，为什么要对他们下如此毒手？
这件事成了压垮骆驼的最后一根稻草。吴奇伟开始重新审视自己的立场。他想起了追击红军的那20000里，想起了老百姓对两支军队的不同态度，想起了抗战时期的并肩作战，想起了"五二〇"惨案中流血的学生。他发现，自己这些年一直在为一个失去民心的政权卖命。
1948年底，辽沈战役、淮海战役相继爆发，国民党军队节节败退。吴奇伟看到了局势的变化，他知道，大势已去。这个时候，他听说长春的曾泽生率部起义了，北平的傅作义也在和平谈判。这些消息让他看到了另一条路。
05
1949年5月，吴奇伟在广东。当时他是国民党第四编练司令官，手下有几万人马。国民党当局要他守住广东，阻止解放军南下。
但吴奇伟已经下定决心了。他暗中联系了中共方面，表示愿意起义。这个消息很快就被国民党特务机关侦知了。蒋介石大怒，下令不惜一切代价抓捕吴奇伟。特务头子发来电报，上面只有四个字：不惜代价。
这四个字的分量很重。不是普通的抓捕，而是格杀勿论。特务们开始在码头、车站、机场布控，在吴奇伟可能经过的地方设卡。他们还派出了专门的追击队，沿着吴奇伟可能逃跑的路线追踪。
特务机关还想给吴奇伟扣上一个贪污腐败的帽子，这样抓他就名正言顺了。他们调查吴奇伟的财务状况，查他的银行账户，询问他的部下。结果让他们大失所望。吴奇伟的账目清清楚楚，没有任何贪污的证据。相反，他们发现吴奇伟经常用自己的钱接济贫困士兵和抗战老兵的家属。
一个集团军司令，当了这么多年的官，居然没有贪污过一分钱。这在当时的国民党军队里简直是异类。特务们没办法了，他们只能继续追捕，希望能在吴奇伟逃跑之前抓住他。
吴奇伟在起义前写了一封信，准备留给蒋介石。信上没有骂人的话，也没有长篇大论，只有八个字：党国已亡，为民谋福。这八个字，是吴奇伟对这个政权的最后判决。他认为，国民党政权已经失去了民心，已经没有存在的意义了。他选择起义，不是为了个人荣华富贵，而是为了顺应民心，为了国家和人民的福祉。
这封信被特务截获了。特务头子看完信，立刻把它销毁了。他知道，这八个字要是传出去，影响太大。一个追了红军20000里的国民党将领，一个清廉的集团军司令，他的判断会动摇很多人的信念。
06
吴奇伟最终还是成功逃脱了。他在中共地下党的帮助下，秘密离开广东，北上进入解放区。这条逃亡路走得惊心动魄，好几次差点被特务发现。但他最终还是到达了目的地。
1949年10月1日，开国大典。天安门城楼上站满了人，大家的脸上都洋溢着喜悦和激动。吴奇伟也在其中，他是作为起义将领代表受邀参加的。
站在城楼上，吴奇伟的心情很复杂。他想起了25年前在保定军校毕业的时候，那时他意气风发，准备干一番事业。他想起了北伐战争中的汀泗桥之战，那是他军事生涯的起点。他想起了追击红军的那20000里，那是他人生的一个大弯路。他想起了淞沪会战的罗店，那里埋葬了他三分之二的部下。他想起了万家岭战役后，他在战场上抽的那半包烟。他想起了"五二〇"惨案中流血的学生。他想起了那封只写了八个字的信。
这一刻，他终于明白了，自己追了20000里，追的到底是什么。不是所谓的共匪，不是所谓的叛乱分子，而是一个代表人民利益的政党，一支真正为人民而战的军队。他追了20000里，最终追到了天安门城楼上，追到了新中国的诞生现场。
城楼下，几十万群众在欢呼。那些普通百姓的脸上，吴奇伟看到了他在追击红军时看到的同样的表情：希望。他们对这个新政权充满希望，相信日子会越来越好，相信不会再有战乱，不会再挨饿受冻。
这种希望，才是一个政权存在的根基。失去了人民的希望，政权就失去了合法性。国民党政权就是因为失去了民心，所以才会在短短几年内土崩瓦解。而新政权之所以能够建立，就是因为它代表了人民的希望。
07
开国大典后，吴奇伟被任命为中南军政委员会委员，继续为国家服务。他不再需要带兵打仗了，而是参与政务工作，帮助新政权建设国家。
这几年里，吴奇伟看到了很多变化。土地改革让农民分到了土地，他们不用再给地主交租子了。工厂收归国有，工人成了工厂的主人。城市里开始修路、建学校、办医院。农村里开始搞合作社，组织农民一起生产。虽然过程中有很多困难，但整体方向是对的。
吴奇伟有时候会想，如果自己早几年做出这个选择，会怎么样？或许他可以为新中国做更多的事情。但历史没有如果，他只能把握现在，尽自己的能力为国家建设出力。
1953年10月，吴奇伟因病去世，享年63岁。他的一生跨越了晚清、民国和新中国三个时代，经历了军阀混战、北伐战争、抗日战争、解放战争。他从一个保定军校的学生，成长为国民党的集团军司令，最后又成为新中国的起义将领。
这一生走得曲折，但最终找到了正确的归宿。他用20000里的追击路，看清了历史的方向。他用63年的人生，证明了一个道理：顺应民心者昌，逆民心者亡。
吴奇伟去世后，葬在了北京。墓碑上刻着他的名字和生平简介。碑文很简单，但足以概括他的一生。从国民党将领到人民军队的一员，这个身份的转变，是他一生最重要的选择，也是最正确的选择。
那20000里的追击路，和红军的25000里长征路，最终在历史的长河中汇合了。两条路，殊途同归，都指向了同一个方向：人民的方向，历史的方向，未来的方向。
创作声明：本故事来源：《吴奇伟传》、解放军出版社《中国人民解放军战史》、中央文献出版社《周恩来年谱》、中国文史出版社《国民党军纪实》等，本文依据史料的基础上进行创作历史故事，有些部分可能会在历史细节进行了合理推演。凡涉及推测性内容，均基于同时代的社会背景、文化习俗和相关史料进行合理构建，部分细节进行了文学性渲染和合理推演，有部分为艺术加工，如有表达的观点仅代表笔者个人理解，请理性阅读。部分图片来源网络，或与本文并无关联，如有侵权，请告知删除；特此说明！谢谢！
