前不久，特朗普在白宫里会见了沙特阿拉伯的王储穆罕默德·本·萨勒曼，正式把沙特认作美国的“主要非北约盟友”，还批准了F-35隐形战斗机等先进武器的销售，这一举动大大加强了两国的防务合作。这还是美国头一次向中东的阿拉伯国家出售隐形战斗机，肯定会对以色列在那个地区的绝对空中优势造成威胁。关于这个重要的军售方案，还得等美国国会批准，因此，各方面都在不遗余力地拉拢说服。
在不少人的习惯观念里，美以之间关系格外特殊，涉及巴勒斯坦啥的事，总能看到“以色列惹祸、美国背锅”的场景，美国甚至不在意自身利益，偏偏要“护住以色列”。这次特朗普批准卖F-35给沙特，更增添了一份神秘感——究竟美国心里打的什么算盘？
不少西方媒体都说，美国在卖先进武器给中东阿拉伯国家时，必须得保证不打破以色列在中东的军事优势。毕竟，以色列目前是这个地区唯一装备隐形战斗机的国家，还借此多次对伊朗的重要设施发起远程袭击。
在我看来，这种“美国有责任确保以色列军事优势”的说法，实际上就是犹太游说团体炮制出的一个故事线。早在1978年，卡特政府就以“维护沙特与西方关系特殊”这个名义，宣布向沙特出售当时最先进的F-15战斗机，这一动作打破了以色列在美国武器供应方面一直占据的垄断地位。要知道，1976年，以色列刚刚和美国签了引进F-15的协议。虽然为了安抚以色列，卡特政府宣布提供给沙特的F-15不装副油箱，以限制其远程机动能力，但仅仅过了3年，美国就又宣布，为了应对中东局势的日益紧张和维护在该地区的利益，批准向沙特出售配备副油箱的F-15，以及更重要的E-3预警机。
也就是说，在美国的政治盘算里，保护在中东地区的核心利益才是头等大事，只有这个基础上，才会谈到“确保以色列的绝对军事优势”。现在西方媒体经常说的那些话，其实也是这些年被惯坏了的以色列自己编造出来的谎言罢了。
对沙特、阿联酋这些中东富裕国家来说，花大价钱买先进的美制武器其实更像是在向美国交“保护费”，美国愿不愿意提供这种先进武器，那就反映出两国之间的关系到底亲不亲密了。再说，现在中东地区以色列军力压倒一切，这让这些国家心里也没底，所以他们一直在向美国提出购买F-35的建议。比如在2020年11月，特朗普在第一次当总统的时候曾宣布，美国和阿联酋签了个协议，准备卖他们50架F-35战机。不过到拜登上台后，这个协议就被喊停了。之前沙特也多次请求美国买F-35，意愿相当强烈。
挺有意思的是，谈到美国要向沙特出售F-35战斗机的事儿时，各方面几乎都一致提到了中国的影响力。比如，反对的声音之一，说担心F-35的机密被中国搞到手。这种说法早在拜登政府考虑把F-35卖给阿联酋的时候就已经出现了。原因嘛，阿联酋和中国关系不一般，中阿之间还有军事合作，中国可能借机窃取F-35的核心技术。美国接下来也提出了一些条件，比如要求在F-35装上紧急关机装置，以便在有需要时，美方能远程关闭战机。阿联酋官员觉得这些条件无理，结果，交易最终也没成。
据美国《纽约时报》的说法，沙特一直在从中国买近距离弹道导弹，最近又开始采购射程更远、性能更牛的导弹。同时，沙特还买了不少中国无人机和自行火炮，所以，亲以色列的美国情报官员又一次拿这个当借口，想阻止沙特买F-35。
对目前的美国政府来说，虽然特朗普和以色列的关系比拜登更为亲密，但他的商人本性让他更在乎沙特巨大军售订单给美国带来的丰厚利润。尤其在美国经济传来坏消息、关税战闹得一团乱时，特朗普就靠沙特的巨额采购单来吹嘘政绩。五月份特朗普访问沙特期间，白宫宣布与沙特政府和本地企业达成了总价值6000亿美元的合作，其中特别重要的一笔是1420亿美元的军售合同。除了出售48架F-35战斗机，沙特还打算买上百辆最新的M1系列主战坦克和各类防空反导系统。
更要紧的是，美国政府特别关注中国向沙特推销隐形战机的可能性。近年来，中国的先进战机越发受到重视，尤其是在巴基斯坦用歼-10C击落印度“阵风”战机之后，中国战机彻底摆脱了“低端货”的标签，逐渐在国际军火市场上和西方那些先进战机站在了同一水平线上。
