乾清宫外的雪下得如同碎玉。
二十五岁的陈廷敬跪在冰冷的石板上，接下圣旨。
不是升迁，而是流放漠北，终生禁锢。
他抬头，只见顺治帝的贴身太监站在高高的台阶上，面无表情。
而在台阶下，身披黑貂皮的鳌拜，正用一种胜利者的姿态，投来冷酷的目光。
“陈大人，皇上念你多年辛劳，特命老夫将此信交给你，权当是陛下的最后恩典。” 鳌拜的声音像刀子一样割裂寒风。
那是顺治帝亲笔所书的密信，信封上赫然写着四个字：终生禁锢。
陈廷敬接过信，感觉手中的纸张沉重如铁。
他深吸一口气，心中却涌起一股难以言喻的平静。
他知道，这看似绝望的结局，或许只是一个更深、更冷的局的开始。
01
贬谪惊雷
京城如同被冰雪凝固住了一般，死寂而沉重。
顺治十八年，皇帝病重，朝局动荡。
在众臣以为陈廷敬即将被擢升入阁之时，一道流放漠北的诏书，如同晴天霹雳，将这位年轻的清流代表，彻底从权力中心抹去。
罪名是"结党营私，妄议国事"。
荒谬至极。
陈廷敬是何等人物？
他二十岁中进士，才华横溢，为人清正，深得顺治帝信赖。
正是因为他的正直，得罪了太多权臣，尤其是那位手握重兵、即将成为托孤重臣的鳌拜。
消息传出，朝野哗然。
"皇帝这是要自断臂膀啊！" 有人叹息。
"哼，皇帝早该提防陈廷敬的清高了，在朝堂上得罪鳌拜，简直是自寻死路。" 也有人幸灾乐祸。
陈廷敬被软禁在府中，等待启程。
他知道，这不是顺治帝的心意，这是权臣挟制的结果。
皇帝的病榻之上，权力已经开始失衡。
他坐在书房中，看着窗外枯萎的腊梅。
他的妻子柳氏，一个温婉但坚韧的女子，端着药进来。
"夫君，你真的要走吗？" 柳氏的眼眶红肿，但声音尽量保持着平静。
"这是圣旨。" 陈廷敬接过药碗，轻轻握住她的手，"不要担心，只是去漠北。陛下并未下旨赐死，终有回来的一天。"
柳氏摇头："夫君，你心中明白，这道旨意，比赐死更令人绝望。漠北苦寒，一去便是永无宁日。"
"或许吧。" 陈廷敬垂下眼帘，喝完了药。
他不能告诉她，在接到圣旨前三天，顺治帝召他入宫，进行了一次长达两个时辰的密谈。
那次密谈的内容，比这道流放的圣旨，更让他心惊胆战。
顺治帝病重，声音微弱，却目光坚定。
"廷敬，朕大限将至。鳌拜势力已成，朕不得不为新君铺路。" 顺治帝咳了几声，指着墙上的一幅画，"朕要你，去漠北。"
陈廷敬当时不解："臣愿为陛下肝脑涂地，为何是漠北？"
"只有漠北，才是朕为你们准备的藏身之所，也是朕为大清留下的最后底牌。" 顺治帝没有解释太多，只说了一句话："记住，去之后，要活下去，要装得彻底绝望。"
如今，圣旨已下，陈廷敬知道，他要扮演的戏份，已经开始了。
他将那封"终生禁锢"的密信小心翼翼地藏在贴身的衣物里。
这是鳌拜即将交给他的东西，也是皇帝留下的，唯一可能与那次密谈关联的线索。
离京之日，寒风凛冽。
陈廷敬穿着囚衣，被押上了一辆简陋的囚车。
京城百姓围观，有人同情，有人冷漠。
他抬头，看到一队黑甲骑兵，整齐划一地站在城门前。
为首之人，正是鳌拜。
02
临行密信
鳌拜骑着高头大马，威风凛凛。
他那双锐利的眼睛，像鹰隼一样扫视着陈廷敬，带着毫不掩饰的轻蔑。
"陈大人，一路顺风。" 鳌拜的声音洪亮，却充满嘲讽。
陈廷敬面色苍白，显得十分颓废，似乎已经认命。
"多谢鳌大人。" 他语气低沉，透着一股心灰意冷。
鳌拜策马走到囚车前，俯视着陈廷敬，从怀中掏出了一封信，正是那封被他藏在身下的信。
"这是皇上临行前，亲手交给本官的。皇上说，这信，只有到你手中，你才能知道自己犯下何等大错。" 鳌拜将信递了过去，语气中带着一丝刻意的得意。
陈廷敬伸手接过，信封粗糙，封口处是顺治帝的私人火漆印。
他知道，这封信就是顺治帝安排的"局"的关键。
"陈大人，你可知这信上写着什么？" 鳌拜压低声音，但周围的侍卫都能听到。
陈廷敬摇头，表示不知。
"皇上说，你功高震主，清高自傲，不识时务。这信，便是对你终生的惩罚。" 鳌拜冷笑一声，"你到了漠北，自会有人看管。本官奉劝你，安分守己，莫要再生事端。否则，这漠北的苦寒，可容不下你这等清贵的文人。"
陈廷敬垂头，做出一副痛悔的模样："臣知罪，定当面壁思过。"
鳌拜似乎对他的反应十分满意，哈哈大笑，然后一挥马鞭："出发！给本官看紧了，绝不能让他中途逃脱！"
囚车缓缓启动，离开了京城。
陈廷敬始终没有打开那封信，他知道，鳌拜的眼线会一直盯着他。
他必须等到一个绝对安全的机会。
漫长的旅途，风餐露宿。
押送陈廷敬的，是鳌拜麾下的亲兵，他们对这位曾经的清贵大臣毫不留情，动辄呵斥打骂。
陈廷敬始终保持着沉默和顺从，表现得如同一个被彻底击垮的失败者。
他甚至开始蓄须，让自己看起来更加憔悴，以此来麻痹押送的士兵。
直到第十天，他们进入了山西境内的一处荒凉驿站。
夜深人静，押送的士兵喝醉了酒，鼾声如雷。
陈廷敬悄悄起身，借着月光，拿出了那封密信。
信封上的"终生禁锢"四个字，在月光下显得格外刺眼。
他小心翼翼地打开火漆，取出信纸。
信纸上，是顺治帝熟悉的笔迹，写满了对他的斥责和警告，言辞极其严厉，仿佛要将他贬入十八层地狱。
信的末尾，是顺治帝的落款和玉玺印章。
陈廷敬从头到尾仔细看了一遍，确定了信的内容与鳌拜所言完全一致。
这封信，是顺治帝写给天下人看的，也是写给鳌拜看的。
然而，当他翻到信纸的页脚时，瞳孔猛地一缩。
在极不显眼的位置，用一种极其细微的笔触，写着三个字：
函虚，候
03
页脚密语
函虚，候。
陈廷敬的心脏猛烈地跳动起来。
这三个字，是他和顺治帝之间从未用过的暗语，也绝非官方文书的内容。
它们像是被随意点缀上去的墨点，若非极其细心，根本无法察觉。
"函虚，候。"
信件是虚假的，等待。
陈廷敬立刻明白了。
顺治帝的局，比他想象的还要深。
这封信，是故意写给鳌拜看的。
而真正的指示，藏在这三个字里。
他迅速将信纸收好，重新放回贴身的衣物中。
他开始回忆那次密谈。
顺治帝在谈话中，曾提到过一句看似无关紧要的话："漠北的雪，比京城的雪，要厚重得多。"
当时陈廷敬以为皇帝只是感叹，现在看来，这句话定然有深意。
如果这封"终生禁锢"的信是虚假的，那么流放漠北，也只是一个表象。
他去漠北，不是去受罚，而是去执行一项秘密任务，并且要等待时机。
可等待什么？
他仔细检查了信纸的质地和墨色，发现信纸本身是宫中常用的宣纸，但"函虚，候"三个字所用的墨，似乎比正文的墨色要浅淡一些。
他忽然想起，顺治帝酷爱一种特殊的御墨，这种墨在光线下会呈现出微妙的色差。
陈廷敬知道，他不能再以一个流放犯的身份对待这次旅程，他必须开始扮演一个"死士"的角色。
接下来的路程，陈廷敬开始表现出极度的沮丧和颓废。
他拒绝进食，整日沉默，甚至在押送士兵面前，时不时地做出一些自暴自弃的举动。
他要让所有人都相信，陈廷敬已经被击垮了，彻底失去了斗志。
押送的队长姓赵，是鳌拜的心腹。
他看到陈廷敬的样子，越发放松警惕。
"看，这就是清高的翰林。一遇到苦头，比谁都软弱。" 赵队长对身边的士兵嘲笑。
陈廷敬听到这些话，只是低头，仿佛没听到。
实际上，他的脑子却在高速运转。
他要利用这段时间，记住沿途的一切细节。
驿站的布局、守卫的换岗时间、押送队伍的行动路线。
他知道，鳌拜绝不会只是将他流放了事。
一旦顺治帝驾崩，鳌拜清理异己的第一步，必然是派人来漠北"了结"他。
所以，他的安全期非常短。
他必须在到达漠北之前，或者刚刚抵达之后，找到那个顺治帝埋下的"后手"。
到达漠北的前夜，队伍驻扎在一片荒凉的沙丘边缘。
风声呼啸，如同鬼哭狼嚎。
陈廷敬趁着无人注意，偷偷拿出那封密信，再次仔细查看。
"函虚，候。"
他忽然意识到，这三个字，会不会是某种暗号的缩写？
"函"：可能是指代某处地点或人物。
"虚"：虚假、空无，或者暗指某种状态。
"候"：等待，或指代某个时间点。
他联想起顺治帝在密谈中，曾提到一个失踪多年的老臣——户部尚书李公。
李公因得罪鳌拜，被宣布病死，但顺治帝暗示他可能还活着。
"难道，李公就在漠北？" 陈廷敬心中一动。
如果李公在漠北，那么他必然掌握着顺治帝留下的某种资源或信息。
就在这时，陈廷敬的囚车外忽然响起了一阵轻微的脚步声。
04
流放之地
脚步声很轻，并非巡逻士兵的沉重靴声。
陈廷敬立刻警觉，迅速将信纸收好，重新躺下，闭上眼睛，假装睡着。
那脚步声停在了囚车边，接着，一个低沉的声音响起，带着漠北特有的沙哑。
"大人，水。"
一个粗陶碗被递了进来，带着一股淡淡的药草香。
陈廷敬睁开眼睛，看到一个穿着粗布袄子的老妇人，佝偻着背，手里拿着一碗水。
她眼神浑浊，似乎只是一个普通的驿站杂役。
"我不要水。" 陈廷敬声音沙哑。
老妇人没有离开，她将碗放在地上，然后用极低的声音，像是自言自语般说道："漠北的雪，厚，能埋住狼，也能藏住鹰。"
陈廷敬的心脏再次狂跳起来。
这是顺治帝在密谈中说的第二句话！
"漠北的雪，比京城的雪，要厚重得多。" —— 这句话的真正含义是：漠北是掩藏秘密和力量的最佳地点。
而这老妇人，必然是顺治帝的暗桩！
陈廷敬努力平复心绪，用同样微弱的声音问道："你是谁？"
老妇人并没有回答，她只是伸出枯瘦的手指，指了指放在地上的粗陶碗。
陈廷敬会意，拿起碗，假装喝水。
当他将碗口对着光线时，发现碗底刻着一个极小的图案——一只展翅的隼。
这是顺治帝私人印章上的图案！
"我明白了。" 陈廷敬放下碗，感激地看向老妇人。
老妇人嘴角露出一丝不易察觉的微笑，然后她迅速转身，融入了黑夜之中。
陈廷敬知道，他现在已经不是孤身一人了。
两天后，队伍抵达了流放地——漠北苦寒的塔林卫。
塔林卫，顾名思义，是长满了胡杨树和沙丘的荒凉边塞，距离京城数千里。
这里驻扎着一支由当地卫所管理的军队，但实际上，所有人都知道，这里的真正掌控者，是鳌拜安插的亲信。
陈廷敬被关押在一处废弃的石屋内，条件极其恶劣。
赵队长将他扔进屋子，冷笑着说道："陈大人，从今以后，这里就是你的家了。记住，你的一举一动，都在我们的监视之下。如果你敢逃跑，我们将立刻执行密信上的‘终生禁锢’。"
陈廷敬点头，表现得异常顺从。
赵队长走后，陈廷敬开始观察这间石屋。
石屋非常简陋，只有一张木板床和一个角落里的土灶。
但陈廷敬注意到，这间石屋的朝向和布局，与周围的房屋格格不入。
他拿出了那张密信，再次查看"函虚，候"三个字。
他忽然意识到，"函虚"会不会指的是地名？
"函"在古语中，有信函、盒子之意。
"虚"：虚无、空洞。
也许，"函虚"不是暗号，而是某个地方的谐音。
陈廷敬假装被寒冷侵袭，蜷缩在角落里。
实际上，他正在用手指沿着石屋的墙壁和地面，仔细摸索。
终于，他在墙角的一块石头上，摸到了一处微微隆起的刻痕。
那刻痕，是一只小小的，被刻意掩盖住的——隼的图案。
这是老妇人留下的线索！
陈廷敬心头一震，这说明，这间石屋，就是顺治帝安排的暗桩之一。
他小心翼翼地推动那块石头，石头后面，露出了一个窄小的洞口，里面放着一个油纸包。
陈廷敬心脏狂跳，他知道，这才是顺治帝真正的指令。
他取出油纸包，迅速展开。
里面是一张地图和一封信。
地图画得很简略，但标注了一个清晰的位置，位于塔林卫以北一百里外的黑风峡谷。
而信件，是用一种只有他们两人才知道的特殊密码写成的。
陈廷敬花费了半个时辰，才将信件翻译出来。
信上的内容，证实了他的所有猜测。
顺治帝在漠北，留下了一支秘密的卫队，以及大量的军需物资。
这支卫队，是用于制衡鳌拜，也是为了未来辅佐新君玄烨准备的。
信中要求他，尽快找到这支卫队，并做好接管准备。
然而，就在他看完信，准备将所有东西藏起来时，石屋的木门，被"吱呀"一声推开了。
05
推门而入的，不是赵队长，而是一个穿着当地牧民服饰的精瘦男子。
他的眼睛里，闪烁着一种冰冷而残忍的光芒。
他手里拿着一柄弯刀，刀刃在昏暗的月光下，散发着森寒的光。
"陈大人，没想到你还有心思在地上挖老鼠洞。" 男子冷笑一声，声音阴沉。
陈廷敬心中一沉，他知道，这是鳌拜派来执行"终生禁锢"的真正含义——灭口。
"你是谁？" 陈廷敬将油纸包藏在身后，努力保持镇定。
"我是谁不重要，重要的是，你看到了不该看的东西。" 男子缓缓走近，目光落在了陈廷敬身后的墙角。
"你以为你装得像个废人，就能瞒过所有人吗？" 男子嘲讽道，"从你踏出京城的那一刻起，鳌大人就知道，你绝不是一个甘心受死的人。他吩咐过，在你找到任何线索之前，就地解决。"
陈廷敬立刻意识到，他之前的颓废表演，并没有完全骗过鳌拜。
鳌拜的狠辣，远超他的想象。
"你现在收手，我可以当作什么都没发生。" 陈廷敬试图拖延时间。
"收手？陈大人，你太天真了。" 男子眼中杀意更盛，"鳌大人说了，你这种清流，不死不足以震慑朝堂。这封‘终生禁锢’的密信，最终的结局，就是你的尸体。"
男子猛地抬手，弯刀带着破风声，直逼陈廷敬的胸口。
陈廷敬早有准备，他猛地向侧面滚开，避开了致命一击。
男子显然没想到陈廷敬一个文弱书生，反应如此迅速，微微一怔。
陈廷敬趁机站起，他知道，硬拼是绝对不可能的。
"你以为你拿刀，就能杀我？" 陈廷敬语气中带着一丝绝望的愤怒。
"当然。" 男子狞笑，再次逼近，"你一个手无缚鸡之力的文人，能支撑多久？"
就在男子即将再次挥刀时，陈廷敬猛地将藏在身后的那张顺治帝的密信，扔向了土灶。
火星四溅，信纸瞬间被点燃。
"你敢！" 男子怒吼，如果陈廷敬将信烧毁，他回去无法交差。
他顾不得陈廷敬，立刻扑向火堆，试图抢救那封"终生禁锢"的密信。
就在这一瞬间，陈廷敬抓住了机会。
他从土灶边抓起一把烧红的铁钳，猛地刺向了男子的侧腰！
"啊——" 男子惨叫一声，身体僵硬。
铁钳带着高温，瞬间穿透了他的皮肉。
陈廷敬没有给他任何喘息的机会，他知道，一旦暴露，他将引来整个卫所的追杀。
他用尽全身力气，将铁钳向深处送去。
男子挣扎着想要反击，但剧痛让他失去了力气，手中的弯刀"哐当"一声掉在地上。
陈廷敬一把夺过弯刀，毫不犹豫地割断了男子的喉咙。
鲜血喷涌而出，染红了石屋冰冷的地面。
陈廷敬大口喘着粗气，身体因为紧张和恐惧而颤抖。
他第一次杀人，但没有时间给他忏悔。
他迅速检查了男子的尸体，确定他身上没有任何身份证明。
他转身，发现那封密信只烧毁了一角，但页脚的"函虚，候"三个字，已经彻底化为灰烬。
陈廷敬松了一口气，真正的机密保住了。
他将男子拖入角落，用干草盖住，然后迅速取出了那张地图和翻译好的信件。
他必须立即离开。
但就在他准备从窗户离开时，他听到外面传来了急促的脚步声和低语。
"赵队长，你听见动静了吗？好像有人在叫。"
"肯定是哪个犯人发病了，别管他，明天再说。"
陈廷敬知道，他不能再等了。
他需要一个完美的脱身计划。
他看向地图上标注的那个地点：黑风峡谷。
他必须在天亮之前，赶到那里。
他没有时间，也没有退路。
他将地图塞入怀中，手里紧紧攥着那柄沾满鲜血的弯刀。
漠北的寒风，像一只无形的手，推着他走向未知的命运。
06
绝境逃生与密室
陈廷敬深知，如果他现在直接逃跑，必然会被赵队长发现，并引来大批追兵。
他需要制造一个假象，让自己看起来像是彻底绝望，自寻死路。
他迅速将石屋内的痕迹清理干净，并将那名刺客的尸体伪装成一个被冻死的流放犯。
他用刺客的血，在墙上写下了一个大大的"冤"字。
他要让赵队长认为，陈廷敬不堪重负，自杀了。
做完这一切，陈廷敬从窗户翻出，融入了夜色。
他沿着塔林卫外围的沙丘，朝着北方狂奔。
漠北的夜晚，温度骤降，陈廷敬只穿了一层薄薄的囚衣，寒冷很快侵袭了他的身体。
但他心中燃烧着对顺治帝的承诺，以及对命运的反抗，支撑着他前进。
他跑了整整两个时辰，直到看见远处山峦的轮廓。
他按照地图的指示，找到了黑风峡谷的入口。
峡谷内风声凛冽，怪石嶙峋。
陈廷敬沿着一条被风沙掩埋的小径深入，终于在峡谷深处，发现了一处被胡杨树遮盖的石门。
石门上，刻着他熟悉的"隼"形图案。
陈廷敬心头一喜，他用尽全身力气，推动石门。
石门发出沉闷的摩擦声，缓缓打开，露出了一个向下的台阶。
他进入石门，迅速将石门关闭。
隔绝了外面的寒风，里面温暖而干燥。
这是一个深藏地下的秘密基地。
顺治帝的手笔，比他想象的要大得多。
沿着台阶向下走，陈廷敬看到了微弱的烛光。
一个身穿黑衣、佩戴着短刀的中年人，正坐在烛光下，等待着他。
中年人看到陈廷敬的装束和狼狈的样子，立刻起身，单膝跪地。
"卑职恭迎陈大人。属下是顺治帝亲卫队暗部，代号‘北斗’。"
"起来吧。" 陈廷敬的声音带着疲惫，但眼神坚定。
北斗起身，递给他一件厚厚的皮袄："大人受苦了。陛下安排您来此，就是为了避开鳌拜的耳目。"
陈廷敬穿上皮袄，感觉身体终于恢复了一些暖意。
"这里到底是什么地方？陛下为何要将一支亲卫队藏在漠北？" 陈廷敬问道。
北斗解释道："回禀大人，这里是陛下秘密修建的军备库和暗卫营。陛下知道自己时日无多，朝中无人能制衡鳌拜。所以，陛下将最信任的亲卫队和一批军需，藏在了漠北。"
这证实了陈廷敬在信中解读出的信息。
顺治帝在下一盘大棋，而他，就是这盘棋的执棋人。
"那老妇人……" 陈廷敬问。
"她是属下安插在塔林卫的眼线，负责给您传递消息。" 北斗回答。
陈廷敬点了点头，然后问道："我来之前，已经有人试图对我灭口。鳌拜的人很快就会追查到这里。"
北斗脸色一变："属下立刻安排部署。大人，您需要立即启用这里的资源。陛下留下了一份诏书，只有您能开启。"
北斗带着陈廷敬进入了密室的最深处。
那里，一个巨大的石台上，放着一个镶嵌着金边的檀木盒子。
"这是陛下留下的，开启它，需要您的血。" 北斗递给陈廷敬一把短匕。
陈廷敬割破手指，将血滴在了盒子的锁眼上。
"咔嚓"一声，盒子应声而开。
里面放着三件东西：一本兵符、一张空白圣旨，以及一封密信。
他拿起密信，信上只有四个字，却让陈廷敬的心脏猛地一缩：
"函虚，候——苏"
07
苏氏旧情与京城暗线
"函虚，候"的后面，多了一个"苏"字。
陈廷敬的手指微微颤抖。
苏，这个姓氏，是他心中最柔软也最痛苦的一块。
苏茉儿，曾是宫中一位地位不高的宫女，却是他年少时，在一次偶然的机会下相识相知的心上人。
她聪慧、善良，但身份卑微，这段感情注定无果。
后来，苏茉儿被调去侍奉孝庄太后，两人便断了联系。
陈廷敬明白了，顺治帝不仅仅是让他来漠北等待，更是让他等待苏茉儿传递的关键信息。
"苏茉儿……" 他低声念出这个名字。
北斗似乎知道苏茉儿是谁，他恭敬地说道："苏姑娘是孝庄太后身边最得力的心腹之一。她暗中为陛下传递了许多关于鳌拜的情报。"
陈廷敬立刻意识到，苏茉儿才是京城最关键的暗线。
他展开那张空白圣旨。
顺治帝在上面盖了玉玺，并在末尾签上了自己的名字。
"这是陛下授予您的临机处置权。如果朝局动荡，您可以利用这空白圣旨，调动这支卫队。" 北斗解释道。
陈廷敬收好圣旨和兵符。
他知道，启用这支力量，意味着彻底与鳌拜决裂，也意味着他将承担起辅佐新君的重任。
"陛下驾崩了吗？" 陈廷敬问。
北斗摇了摇头："属下不知京城具体消息。但按照陛下的吩咐，如果您能顺利抵达，说明陛下已驾崩或处于弥留之际。"
就在这时，密室的警报响了。
"大人！塔林卫的驻军来了！他们似乎发现了您的踪迹！" 北斗脸色大变。
陈廷敬镇定下来，他必须展现出领导者的果断。
"他们发现了尸体，知道我没死。" 陈廷敬迅速分析，"北斗，你立刻带人转移军备，并安排一支精锐，为我断后。我要利用这个机会，彻底消失，让鳌拜相信我已死在漠北。"
"大人，您要去哪里？"
"去黑风峡谷更深处。我要找到那个‘函虚’。" 陈廷敬盯着地图，他知道，地图上标注的只是基地，真正的藏宝之地，或许就在"函虚"的谐音处。
他带着几名亲卫，从密室的另一条暗道离开了。
当他们抵达峡谷更深处时，天色已经大亮。
陈廷敬发现，这片区域有一座巨大的山体，被风化成了各种奇特的形状。
其中一个山洞，外形酷似一个巨大的信封。
信封，函。
而山洞内，空空荡荡，虚无一片。
"函虚！" 陈廷敬心中狂喜。
他走进山洞，开始仔细搜索。
果然，在山洞最深处的石壁上，刻着一行小字：
"玉泉山，苏氏。"
玉泉山！
这是京城郊外的一座皇家园林。
而苏氏，指的正是苏茉儿。
陈廷敬终于明白了"函虚，候"的最终含义：信件是虚假的，去寻找空无一物的信封状山洞，等待苏茉儿的消息。
顺治帝将所有希望，都寄托在了京城那个看似柔弱的宫女身上。
08
京城变局与苏氏传书
时间转眼过去了一个月。
陈廷敬在漠北的密室中，一边整顿军备，一边等待京城的消息。
他对外宣布，他已在逃亡中失踪，生死不明。
而京城，果然发生了巨变。
顺治帝驾崩，八岁的玄烨继位，鳌拜成为四位辅政大臣之首，权倾朝野。
鳌拜大肆排除异己，朝堂之上，人人自危。
就在陈廷敬心急如焚时，北斗带回了一个乔装成商贩的密探。
密探交给陈廷敬一个精致的荷包，里面放着一枚玉佩，玉佩上刻着一个"苏"字。
"这是苏姑娘冒死托人送来的。她让大人，务必小心，京城风声鹤唳。" 密探低声说道。
陈廷敬打开荷包，除了玉佩，里面还有一张被折叠成极小的纸条。
纸条上的内容，让陈廷敬脸色铁青。
鳌拜正在秘密培植党羽，试图废黜年幼的玄烨，取而代之。
他甚至已经开始在军中安插亲信，准备发动政变。
更重要的是，苏茉儿在纸条上写道："鳌拜已经知道密信只是幌子，他正在搜寻漠北的‘函虚’。"
陈廷敬知道，他不能再等了。
一旦鳌拜找到这里，所有努力将功亏一篑。
"北斗，召集所有部下，准备南下。" 陈廷敬果断下令。
"大人，现在回京，风险太大。鳌拜的势力……"
"我们不能再等了。玄烨危险，朝堂危急。这是陛下用命换来的机会，我们必须抓住。" 陈廷敬目光坚定。
他利用兵符，调集了密室中储备的全部物资和兵力。
这支秘密卫队，虽然人数不多，但都是顺治帝精挑细选的精锐，武艺高强，且对皇室忠心耿耿。
陈廷敬决定，他要走一条最危险的路——从蒙古草原潜入，避开鳌拜在关内的重重关卡。
在出发前夜，陈廷敬对着京城的方向，默默地许下誓言：他要完成顺治帝的托付，保护玄烨，并让那些陷害他的人，付出代价。
他看着手中的玉佩，心中涌起一股暖流。
苏茉儿，这个他深爱的女子，正在京城冒着生命危险为他传递情报。
"等着我，茉儿。"
09
千里奔袭与重返京城
陈廷敬带领着卫队，开始了漫长的南下之旅。
他们昼伏夜出，一路躲避着鳌拜的追兵和巡逻队。
陈廷敬凭借着在漠北恶劣环境中磨练出的坚韧，以及他过人的智慧，成功避开了数次危机。
在途中，他们截获了一份鳌拜写给地方官员的密信。
信中透露，鳌拜已经开始实施"清君侧"的计划，准备在三个月内，彻底掌控朝政。
情况比预想的还要紧急。
陈廷敬决定兵分两路：一部分卫队继续潜藏，随时准备策应；而他则带着北斗和几名亲信，乔装打扮，秘密潜入京城。
重返京城，陈廷敬的心情复杂。
这座曾经给他带来荣耀和屈辱的城市，如今被一股阴霾笼罩。
他没有回自己的府邸，而是按照苏茉儿纸条上给出的暗号，找到了位于玉泉山脚下的一个废弃寺庙。
寺庙内，苏茉儿早已等候多时。
她穿着一身素净的宫女服饰，看到陈廷敬的那一刻，眼中涌出泪水，但她强忍着，没有发出声音。
"廷敬……" 苏茉儿的声音带着压抑的颤抖。
"茉儿，你受苦了。" 陈廷敬上前，紧紧握住了她的手。
没有时间叙旧，苏茉儿立刻将她掌握的情报和盘托出。
"鳌拜已经开始逼迫太后和皇帝，他要求玄烨立即下旨，罢免所有反对他的官员。" 苏茉儿急切地说，"太后已经快支撑不住了。"
苏茉儿还带来了一份更重要的东西——鳌拜勾结地方藩王的证据。
这些证据是她冒死从鳌拜的私宅中窃取出来的。
"这是扳倒鳌拜的关键。" 陈廷敬看着那些铁证，眼中闪过一丝精光。
"但如何将这些证据送到太后和玄烨手中？鳌拜的眼线遍布宫廷。" 陈廷敬沉思。
苏茉儿道："太后已经安排好了一切。三日后，玄烨将在御花园举行赏花宴。这是唯一一个，鳌拜眼线无法完全覆盖的场合。"
"赏花宴？" 陈廷敬眉头紧锁，"太危险了。"
"没有时间了。" 苏茉儿眼神坚定，"我早已准备好替死之人。只要能将证据送达，我的使命就完成了。"
陈廷敬看着她，心中充满了感动和愧疚。
为了他，为了大清的江山，她付出了太多。
"不，我们一起完成。" 陈廷敬说，"我不会让你独自冒险。"
他利用自己在漠北获得的兵符和空白圣旨，开始着手布局。
他要确保，这次行动，万无一失。
他给玄烨写了一封密函，用顺治帝的私人印章加盖，确保玄烨能够相信。
信中，他详细说明了当年的"终生禁锢"只是一个幌子，以及鳌拜的阴谋。
同时，他命令北斗，带领卫队潜伏在玉泉山附近，一旦京城发生变故，立刻行动。
10
逆转乾坤与清流归来
三日后，御花园。
阳光明媚，但气氛却异常凝重。
玄烨小小的身体坐在龙椅上，面对着权势滔天的鳌拜，显得有些单薄。
鳌拜正借着赏花宴的机会，逼迫玄烨签署一份罢免忠臣的诏书。
就在这时，苏茉儿端着一盘点心，缓缓走向玄烨。
她将点心放在桌上，然后趁着鳌拜不注意，将那封密函，塞到了玄烨的袖口之中。
玄烨早已被孝庄太后秘密训练过，他不动声色地将信函藏好。
鳌拜发现了苏茉儿的异常，他猛地转身，厉声喝道："你，跪下！你刚才在做什么？"
苏茉儿立刻跪地，神色平静："回鳌大人，奴婢只是为陛下奉上糕点。"
"搜身！" 鳌拜毫不留情。
就在鳌拜的亲兵准备上前时，一个声音如同惊雷般响起：
"住手！"
一个身穿布衣，但气宇轩昂的男子，从花丛后走了出来。
正是陈廷敬！
他已经剃掉了胡须，虽然面容有些风霜，但眼神锐利，气势逼人。
鳌拜看到陈廷敬，如同见鬼一般，脸色瞬间煞白。
"陈廷敬！你不是该死在漠北了吗？" 鳌拜怒吼。
陈廷敬冷笑："多谢鳌大人关心。臣奉先帝遗命，去漠北查访要案。如今，案情水落石出，臣特来复命。"
他猛地从怀中掏出那枚兵符，高举过头。
"鳌拜！你结党营私，图谋不轨，意图废黜新君！先帝早已料到你的狼子野心，特命臣携兵符归来，清理门户！"
鳌拜怒极反笑："哈哈！兵符？你以为你一个流放犯，拿着一块破铜烂铁就能唬住我？来人，将此人乱刀砍死！"
鳌拜的亲兵立刻冲了上来。
就在这千钧一发之际，玄烨突然起身，他展开了苏茉儿递给他的密函。
"住手！" 玄烨虽然声音稚嫩，但带着帝王的威严。
他看向鳌拜，目光中充满了寒意："鳌辅政，朕问你，这封信上的字迹，你可认得？"
信上，是鳌拜勾结藩王的铁证！
鳌拜看到信件，如遭雷击。
他想不明白，这些东西，怎么会落到玄烨手中。
"陛下！这是伪造！是陈廷敬这个叛徒伪造的！" 鳌拜企图抵赖。
陈廷敬将手中的兵符掷于地上："兵符在此，先帝密令在此！鳌拜，你还不认罪！"
这时，御花园外突然响起了整齐划一的脚步声。
北斗带领的精锐亲卫队，如同神兵天降，将整个御花园团团围住。
"鳌拜，你已被包围。" 陈廷敬沉声说道。
大势已去。
鳌拜的亲信见状，纷纷放下武器。
鳌拜看着陈廷敬，眼中充满了不甘与怨毒。
他怎么也没想到，顺治帝的"终生禁锢"，竟然是为他自己设下的一个致命陷阱。
陈廷敬凭借顺治帝的布局，苏茉儿的协助，以及他自身的智慧与勇气，成功逆转了乾坤。
鳌拜被捕，朝政危机解除。
玄烨亲政的道路，被陈廷敬铺平。
玄烨感念陈廷敬的忠诚和功绩，立刻为他平反昭雪，官复原职，并授予他辅政大臣之位。
陈廷敬在辅佐康熙帝的道路上，开始了新的征程。
而苏茉儿，也因功被太后收为义女，获得了尊贵的地位。
在一切尘埃落定之后，陈廷敬终于有机会与苏茉儿独处。
"廷敬，那三个字，‘函虚，候’，究竟是什么意思？" 苏茉儿好奇地问。
陈廷敬看着她，眼中充满柔情："函虚，是告诉我信件是假的，要我去那个像信封一样的山洞。候，是等待，等待京城你传来的消息。"
"原来，先帝将我们的命运，早就系在了一起。" 苏茉儿微微一笑。
陈廷敬握紧她的手："不，先帝只是给了我们一个机会。真正改变命运的，是我们对彼此的信任，以及我们对大清的忠诚。"
漠北的寒雪，终究没有埋葬这位忠臣，而是为他淬炼出了一把，斩断乱臣贼子的利剑。
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