NBA知名记者沙姆斯-沙拉尼亚最新报道，一旦官方判定科怀-伦纳德与快船队的合同取消被取消，伦纳德很可能以自由球员的身份加入湖人队，越来越多证据对快船不利，伦纳德的合同被取消作废的可能性非常大。
官方调查团队引用了超过3000份文件作为证据，并援引七位证人的说法，伦纳德的合同实质是为了帮助快船规避工资帽而设立的。尽管目前能够证明快船“主动”参与利益交换的证据仍属间接，但确实被认为是违反联盟的规则。NBA劳资协议对快船和伦纳德的此类行为有明确的两级规定：严禁球队让赞助商代其向球员支付报酬，同时也禁止球队与球员之间存在任何形式的私下协议。
需要注意的是，规则并不要求此类协议必须以书面形式存在，口头或暗示的协议同样构成违规，并“可通过直接或间接证据证明”。若判定商业伙伴代表球队向球员付款，处罚范围包括450万至600万美元的罚款、没收一个首轮选秀权，以及作废相关球员合同。伦纳德目前所履行的是一份后续签约的合同，而非直接被质疑的那份，这一点可能成为界定违规程度时的灰色地带。
若伦纳德的合同违规情节更为严重，联盟还可能处以最高750万美元的罚款、没收多个首轮选秀权、对球员个人罚款35万美元，以及任何“故意参与违规”的球队人员禁赛一年。球员的合同，包括伦纳德通过续签获得的当前合同也将被作废，并可能追缴“任何通过该协议获得的有价物品”。
可以说，后一种情形将招致俗称的“重锤”级别处罚，而前一类虽然严重，但若伦纳德的现有合同得以保留，处罚相对更轻。
在最坏情况下，伦纳德未来两个赛季总价1.003亿美元的合同可能被全部作废，他将成为完全自由球员，同时面临35万美元的个人罚款。但在休赛期的这一阶段，市场上已几乎没有球队仍拥有可签下顶薪球员的薪资空间，湖人队可能是少有的能为伦纳德提供顶薪合同的球队。
伦纳德的合同如果最终被判被作废，没有哪支球队比湖人更适合成为他的下一站，而这种情况出现的可能性正在变得越来越大。“联盟高管非常明确地表示，将规避工资帽视为NBA的头号大罪……因此，如果联盟严肃对待此事，作废球员合同是完全有可能的选项。”沙拉尼亚说道，“那么，受益最大的球队将是湖人。”
如果NBA能够证明伦纳德是被“有意运作”以低价合同留队，从而帮助快船获取非法的薪资灵活性，那就动摇了联盟的根基。而一直致力于联盟健康发展的总裁萧华，正好可以借此事树立权威，像大卫-斯特恩处罚森林狼那样果断挥下重拳。
一旦伦纳德的合同被废，而他仍打算在2025-26赛季继续打球，湖人就将迎来绝佳机会。这也将为总经理罗伯-佩林卡提供一个以超低代价引进一名准超级球星的可能性。目前联盟中没有哪支球队还拥有足够的薪资空间，能为伦纳德提供符合他市场价的大合同——而这恰恰对湖人极为有利。
当然，在考虑签下伦纳德之前，湖人必须认真评估：伦纳德和他的团队所带来的潜在风波是否值得冒险？伦纳德涉嫌不当行为的报道，显然严重影响了公众形象，而且他还有不确定的严重伤病史。但湖人一向不惧冒险，刚刚在这个休赛期签下德安德烈-艾顿，以及此前追求尽管存在态度、伤病与防守疑虑的布拉德利-比尔，都一再印证了球队管理的策略。
说到底，伦纳德的个人能力依旧处于顶级，能以“折扣价”拿下一位两届总冠军、两届总决赛MVP，绝不是每个休赛期都能遇上的机会，湖人也会毫不犹豫抓住这个机会，让伦纳德联手东契奇和勒布朗-詹姆斯。
在上赛季末段逐渐找回身体状态之后，伦纳德再度打出了精英级表现。在季后赛首轮对阵丹佛掘金的系列赛中，伦纳德场均能砍下25.0分7.6篮板4.7助攻1.1抢断，投篮命中率53.7%，三分命中率40.5%。当然，要争取签下伦纳德，湖人可能需要先通过一笔“整合交易”优化现有阵容。但为了得到伦纳德这个级别的球员，这一切操作都是值得的。
“如果伦纳德最终不得不离开快船，湖人就是这座城市中唯一的选择。”沙拉尼亚说道，“很难说，联盟可能又助攻了一次湖人队。”
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